Un océan est souvent défini, en géographie, comme une vaste étendue d’eau salée comprise entre deux continents. En fait, il s’agit plutôt d’un volume, dont l’eau est en permanence renouvelée par des courants marins. Approximativement 70,8 % de la surface de la Terre est recouverte par l’océan Mondial. Avec une profondeur moyenne de 3 682 mètres, les océans représentent 96 % du volume biosphérique.
L’océan Mondial, qui abrite la majorité des espèces vivantes sur Terre (50 à 80 % selon les estimations), génère plus de 60 % des services écosystémiques qui nous permettent de vivre, à commencer par la production de la majeure partie de l’oxygène que nous respirons. L’océan Mondial régule à plus de 80 % le climat de la Terre. Il joue un rôle majeur dans la température terrestre.
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